Remplacement de l'arbre de transmission pour Syncro : tout savoir

Tous les Syncro Vanagon devront, à un moment donné de leur vie, faire remplacer leur arbre de transmission. Le rôle de l’arbre de transmission dans un Syncro est de transmettre le couple du transaxle, situé à l’arrière du véhicule, au différentiel avant, situé à l’avant. Cette pièce est propre au modèle Syncro. Les modèles Vanagon à deux roues motrices sont uniquement entraînés par les roues arrière et n’en sont pas équipés.

À chaque extrémité de l’arbre de transmission se trouve un joint universel, ou « cardan ». La bride d’entraînement du transaxle arrière est orientée selon un angle différent de celui de la bride d’entraînement du différentiel avant. L’arbre de transmission est doté de cardans à chaque extrémité pour compenser cet écart. De plus, l’ensemble transaxle et différentiel avant est fixé à la carrosserie sur des supports en caoutchouc. Lorsque le véhicule roule sur des surfaces irrégulières et que la transmission du couple varie entre les essieux avant et arrière, l’ensemble transaxle et différentiel avant a tendance à bouger par rapport à l’autre. Les cardans aux deux extrémités de l’arbre de transmission permettent des déplacements verticaux et latéraux. Le raccord en caoutchouc et un dispositif de bagues internes permettent de légères compressions et extensions axiales de l’arbre de transmission. Le raccord en caoutchouc sert également de quelque sorte d’amortisseur de vibrations (rotatives).


Lorsque les cardans ou le raccord en caoutchouc s’usent, l’excentricité n’est plus maintenue et l’arbre de transmission vibre et devient impossible à équilibrer. Cela, en soi, ne poserait pas de problème majeur ; il existe des centaines d’ateliers de réparation d’arbres de transmission à travers le pays capables de remplacer les cardans et les raccords en caoutchouc. De nombreux ateliers et particuliers pensent que cela suffit, et déploient des efforts considérables pour localiser le cardan inhabituel et le raccord en caoutchouc requis et les remplacer — pour finalement se retrouver avec les mêmes vibrations.

Le véritable défi de remise en état concerne le système interne de précision composé d’un arbre et de bagues. C’est ce système qui assure un alignement radial précis entre les deux parties de l’arbre de transmission tout en permettant un mouvement axial. VW n’a jamais proposé d’arbres de transmission reconditionnés, et il était impossible d’obtenir les pièces nécessaires pour en reconditionner un entièrement. Si une pièce de votre arbre de transmission s’usait et qu’il commençait à vibrer, VW vous vendrait un neuf aux alentours de 1 200 $ (lorsqu’ils étaient encore disponibles en 2006). VW ne propose plus aucun arbre de transmission pour le Syncro, quel qu’en soit le prix. Pour aggraver les choses, la conception de l’arbre de transmission d’origine VW variait, et tous ne pouvaient pas être reconditionnés — même si vous parveniez à trouver un atelier prêt à le faire. Les propriétaires de Syncro étaient donc pratiquement dans une impasse...

GoWesty propose une reproduction EXCLUSIVEMENT NOUVELLE de l’arbre de transmission de style DOKA, identique à celui que VW installait sur cette version pick-up du Syncro Vanagon. VW a fabriqué des versions Syncro du Vanagon sous forme de pick-up à cabine simple (« SIKA ») et à double cabine (« DOKA »). Pour ces applications — à l’exception des modèles « TriStar » les plus luxueux — VW a complètement abandonné la conception assez complexe de l’arbre de transmission en deux parties avec bagues. À la place, elle a équipé ces véhicules d’un arbre de transmission simple, monobloc, sans joint torique en caoutchouc, doté d’un cardan à chaque extrémité. J’imagine qu’ils ont estimé que le pick-up n’avait pas besoin d’être aussi souple et qu’ils pouvaient ainsi économiser quelques dollars. En effet, si vous disposiez d’instruments de mesure suffisamment sensibles, vous pourriez probablement mesurer la différence. Mais en pratique — la plupart des gens, nous y compris, ne peuvent tout simplement pas la percevoir.