Sur la chaussée
En règle générale, il est préférable d'utiliser la pression maximale autorisée indiquée sur le flanc du pneu. Le pneu durera plus longtemps, se comportera mieux et offrira la meilleure économie de carburant. Le seul inconvénient est que, à des pressions plus élevées, vous ressentirez un bruit de route maximal et/ou une conduite plus rude.
GoWesty recommande de démarrer à la pression maximale spécifiée sur le flanc du pneu, mesurée à température ambiante (appelée « froide » sur le flanc). Ensuite, vous pouvez commencer à réduire la pression à partir de là si vous ne pouvez pas gérer la dureté et/ou le bruit, mais n'oubliez pas que vous renoncerez à la durée de vie des pneus, à la maniabilité et à l'économie de carburant. En règle générale, vous souhaitez éviter de descendre en dessous d'environ 75 % du maximum pour la conduite sur chaussée.
Hors trottoir
Lorsque vous êtes hors du trottoir pendant plus de quelques kilomètres, c'est une bonne idée de « aérer ». Un pneu plus tendre peut absorber plus d’énergie qu’un pneu dur. En aérant très bas, la flottaison de votre véhicule est amélioré, ce qui peut être utile dans certaines circonstances.
Lorsque vous conduisez sur des surfaces dures, comme des routes nivelées ou en gravier, sur des rochers et des passages de cours d'eau, à vitesse modérée à élevée, vous souhaiterez réduire un peu la pression. Cela permettra au flanc du pneu de fléchir un peu plus qu'il ne le ferait à pleine pression. Cette flexibilité supplémentaire absorbera plus d’énergie, de sorte que votre suspension, votre corps et votre colonne vertébrale devront en absorber moins. Mais vous ne voulez pas baisser la pression si bas que cela permettrait au flanc de s'effondrer complètement et de plier la roue... ou pire encore, de faire sauter le talon de la roue et de se détacher complètement ! Pour les surfaces dures, une baisse de pression de 60 à 70 % du psi maximum est généralement une bonne plage.
Sur des surfaces très molles comme le sable ou la boue, descendre encore plus bas est parfois nécessaire non pas pour absorber de l'énergie, mais plutôt pour éviter de rester coincé. Dans cette situation, descendre à 50 % est une bonne chose. Si vous êtes bloqué, il peut être nécessaire de descendre jusqu'à 25 % du psi maximum pour vous débloquer. La raison pour laquelle cela fonctionne est qu'un pneu fortement dégonflé devient beaucoup plus large en bas, augmentant ainsi votre empreinte au sol et répartissant le poids sur une plus grande surface. C'est là que le flottaison accrue vient d'où, et ça marche vraiment, vraiment ! Il n'est cependant pas judicieux de conduire avec une pression de pneu inférieure à 50 %, car cela pourrait faire détacher le pneu de la roue lors de la négociation d'un virage. Ainsi, si vous descendez pour vous dégager, vous devez gonfler à nouveau à au moins 50 % lorsque vous vous débloquez et continuez votre voyage.
Comment calculer la pression
Pour déterminer le psi réel auquel descendre, multipliez simplement la pression maximale sur le côté du pneu par l'équivalent décimal du pourcentage. Par exemple, un pneu qui nécessite une pression maximale de 50 psi tombant à 70 % est calculé comme suit : 0,7 x 50 = 35 psi. Une chute à 30 % équivaut à 0,3 x 50 = 15 psi.
Lorsque nous voyageons hors du trottoir, nous emportons des dégonfleurs de pneus et un compresseur d'air portable, qui rendent très pratique le dégonflage et le regonflage de nos pneus selon les besoins.